Hastalığın ilk belirtileri sineğin ısırdığı yerde 1-2 hafta içinde oluşan sert, ağrılı ve kırmızı renkte yaralardır. O bölgeye yakın lenf bezlerinde şişme görülür.

Hastalık ilerlediğine parazit kan yolu ile beyne ulaşır ve bu bölgede iltihaplanmaya yol açar. Bu durumda kişide uykuya eğilim, felç, yürüyeme ve konuşmada bozukluk, bayılma, kişilik değişikliği gibi belirtiler görülür. Halsizlik, yorgunluk ve düzensiz ateş yükselmeleri hastalığa eşlik eder. nefes darlığı, kalpte aritmi ve yetersizlik, ishal, dalakta büyüme, adet düzensizliği de diğer bulguları oluşturmaktadır.

Uyku hastalığına tutulan kimselerin, günlerce ,haftalarca, hatta aylarca uyku halinde kaldığını belki duymuşsunuzdur.Böyle bir durumda beslenme, vücut için gerekli hareketlilik olmayacağından, hasta bir süre sonra güç ve dayanıklılığını kaybedecektir.

Bazı tropik bölgelerde,özellikle Afrika'nın belirli kesimlerinde gerçek bir tehlike niteliği taşıyan uyku hastalığı sadece insanlarda değil, hayvanlarda da görülür.

Uyku hastalığını,böceklerin çift kanatlılar sınıfından "Çeçe sineği" aşılar. Karasinekten biraz büyükçe olan Çeçe sineğinin bulunduğu çevrede,at, sığır,inek ve benzeri hayvanların yaşamasına imkan yoktur. Söz konusu sinek, yatay ve zayıf hortumlarından, makas gibi çapraz durumda, saydam kanatlarından kolaylıkla tanınabilir. Hayvanlarda ve insanlarda, hastalığın mikropları doğrudan doğruya beyni etkiler. Bütün çeçe sinekleri,uyku hastalığını meydana getiren, "tripanozoma" taşır.